RFK Jr. ha affermato che "tutti possono vaccinarsi" contro il Covid. È vero?

Quando il ministro della Salute Robert F. Kennedy Jr. ha testimoniato davanti alla Commissione Finanze del Senato il 4 settembre, diversi senatori lo hanno criticato per aver limitato le vaccinazioni contro il Covid-19 dopo aver promesso a novembre che non avrebbe "tolto i vaccini a nessuno".

"Hai mostrato un grande cartello in cui dicevi che stavi mentendo quando hai detto questo?", chiese la senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) a Kennedy.

Il 27 agosto, la FDA ha aggiornato le sue linee guida sul vaccino contro il Covid, limitando i gruppi di persone autorizzate a ricevere il vaccino aggiornato a chiunque abbia 65 anni o più e a qualsiasi persona di almeno 6 mesi che abbia almeno una condizione di salute preesistente che aumenta il rischio di una grave infezione da Covid.

Kennedy reagì. "Chiunque può fare il richiamo", disse, aggiungendo poi che "non è raccomandato per le persone sane".

Warren ha affermato: "Se non lo consigli, la conseguenza in molti stati è che non puoi andare in farmacia e procurartene uno. Significa che le compagnie assicurative non sono tenute a coprire il costo di circa 200 dollari".

Warren e Kennedy continuarono a parlare l'uno sopra l'altro, discutendo sulla disponibilità dei vaccini.

"Dipende dagli stati", disse Kennedy. "Ma possono ancora ottenerlo. Tutti possono ottenerlo. Tutti possono ottenerlo, senatore."

Alla richiesta di prove, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha fatto riferimento a un post del 27 agosto sulla piattaforma social X di Kennedy, in cui si affermava: "Questi vaccini sono disponibili per tutti i pazienti che li scelgono dopo aver consultato i propri medici".

La dichiarazione generale di Kennedy ai senatori è fuorviante e prematura.

Secondo le attuali linee guida, le persone sane di età inferiore ai 65 anni potrebbero aver bisogno di una prescrizione medica per ricevere il vaccino. Se ottengono la prescrizione, potrebbero dover pagare di tasca propria.

Inoltre, la disponibilità del vaccino nelle farmacie e la sua copertura assicurativa dipendono in larga parte da un comitato vaccinale che finora non ha emesso alcuna raccomandazione.

Ciò che per anni è stato lo status quo, ovvero che la maggior parte degli americani, indipendentemente dall'età, poteva facilmente fissare un appuntamento presso la farmacia locale per il vaccino a un costo minimo o nullo, non è più garantito nella stagione 2025-26.

Approvazione limitata, nessuna guida

L'approvazione della FDA non è l'unico passo nel processo di messa a disposizione del pubblico dei vaccini.

Il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione, un gruppo di esperti indipendenti che guida le politiche vaccinali, non ha ancora votato né emanato linee guida attuali. In genere, i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano i vaccini sulla base delle linee guida del gruppo .

Tali linee guida incidono sulla copertura assicurativa e sull'accesso ai vaccini. La legge federale richiede che la maggior parte dei piani assicurativi sanitari copra completamente i vaccini raccomandati dai CDC. Alcuni stati richiedono anche queste raccomandazioni prima di consentire la vendita di vaccini da banco in farmacia.

Il 9 giugno, Kennedy ha licenziato tutti i 17 membri del comitato consultivo per le vaccinazioni del CDC e ne ha sostituiti alcuni con nuovi membri, molti dei quali hanno espresso opinioni contrarie ai vaccini. La direttrice del CDC Susan Monarez è stata licenziata il 27 agosto a causa di quella che Monarez ha descritto come una disputa sulla politica vaccinale .

Secondo il sito web del CDC, la riunione del comitato consultivo è prevista per il 18 e 19 settembre.

L'accesso varia in base allo stato

Le persone appartenenti ai gruppi approvati dalla FDA dovrebbero essere in grado di programmare le vaccinazioni non appena gli operatori sanitari autorizzati riceveranno le forniture, probabilmente nelle prossime settimane.

Anche se rientri in questi gruppi approvati, la possibilità di ricevere il vaccino contro il Covid varia da stato a stato. Per legge, in alcuni stati le farmacie non potranno offrire il vaccino o lo somministreranno solo dietro prescrizione medica finché il comitato consultivo sui vaccini del CDC non emetterà le sue raccomandazioni .

Ciò significa che, nonostante la FDA abbia rilasciato la sua approvazione per alcuni gruppi in 18 stati e a Washington, DC, "i farmacisti non possono somministrarlo perché non è ancora nel programma di immunizzazione del CDC", ha dichiarato in precedenza a PolitiFact Brigid Groves, vicepresidente per gli affari professionali dell'American Pharmacists Association.

A partire dal 4 settembre, le app di prenotazione di Walgreens e CVS hanno informato i pazienti di alcune località che non potevano prenotare un appuntamento per il vaccino contro il Covid a causa di restrizioni statali, scorte o necessità di una prescrizione medica.

Prescrizioni "off-label"

Le persone che non rientrano nel gruppo approvato dalla FDA non sono di per sé escluse dalla vaccinazione contro il Covid. Ma l'accesso al vaccino richiederà probabilmente di superare degli ostacoli.

I medici possono legalmente prescrivere un vaccino contro il Covid a persone che non rientrano nelle categorie stabilite dalla FDA.

Ciò vale sia per gli adulti che per i bambini, e la pratica di prescrivere farmaci e vaccini per uso "off-label" è piuttosto comune in pediatria, ha dichiarato in precedenza a PolitiFact William Schaffner, professore di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center.

Per fare ciò è necessario fissare e pagare un appuntamento con un medico e trovare un medico disposto a prescriverlo off-label.

A seconda delle indicazioni dell'ACIP, i farmacisti potrebbero essere in grado di vaccinare persone che non appartengono a un gruppo approvato dalla FDA attraverso un processo chiamato " processo decisionale clinico condiviso ".

Ciò significa, ad esempio, "se avessi 52 anni e fossi in buona salute, ma volessi comunque vaccinarti, potresti parlarne con il tuo medico (una decisione clinica condivisa) e potresti ricevere il vaccino", ha affermato Schaffner.

I farmacisti sono considerati medici in grado di prendere decisioni condivise, ha affermato Groves.

Ma ancora una volta, senza le raccomandazioni del CDC, "non sappiamo se tale disposizione sia ancora valida", ha affermato Schaffner.

In attesa del CDC

Anche la copertura assicurativa per il vaccino è ancora incerta e dipenderà in larga parte dalle raccomandazioni del CDC.

La copertura assicurativa è più probabile per le persone che rientrano in una categoria approvata dalla FDA. Tuttavia, se le raccomandazioni del CDC includono la somministrazione di vaccini a persone sane attraverso il processo decisionale clinico condiviso, le compagnie assicurative generalmente lo rispetteranno, ha affermato Schaffner.

Secondo i listini prezzi del CDC , i vaccini anti-Covid costano circa 142 dollari. Non è chiaro se questo sia il costo a carico dei pazienti che ricevono un vaccino anti-Covid non coperto dall'assicurazione.

La nostra sentenza

Kennedy ha affermato che "tutti possono vaccinarsi" contro il Covid.

La FDA ha limitato i gruppi di persone idonee a ricevere i vaccini anti-Covid, il che ha già ridotto la disponibilità dei vaccini in farmacia in alcuni stati. Le persone che non rientrano in questi gruppi non sono escluse dalla vaccinazione, ma probabilmente dovranno affrontare ulteriori ostacoli. Ad esempio, potrebbe essere necessario che un medico prescriva il vaccino "off-label", rendendo il processo più impegnativo e potenzialmente più costoso.

Anche la dichiarazione generale di Kennedy è prematura.

Un comitato scientifico del CDC non ha ancora emesso raccomandazioni per i vaccini. Le linee guida del gruppo potrebbero influire sulla copertura assicurativa e sull'accesso ai farmaci da banco.

L'affermazione contiene un elemento di verità: il vaccino non è stato vietato e alcune persone sono autorizzate a riceverlo. Ma ignora fatti cruciali sugli ostacoli che altri potrebbero incontrare nell'accesso e nel pagamento. La giudichiamo sostanzialmente falsa.

Madison Czopek, redattrice di PolitiFact, ha contribuito a questo articolo.